FIFAワールドカップは、世界的に最も期待されているスポーツイベントのひとつである。その国際的な魅力は、各国がサッカーの競技力をアピールする場となっている。サッカー賭けを含む様々な活動を通じて、ファンの支持を集めることに成功している。
FIFAワールドカップ2022では、グループステージで日本代表の活躍が目立った。日本代表は、その卓越したパフォーマンスと貢献によって、大会の勢力図に影響を与えた。
グループステージでの日本の好プレーは、大会後半での出場権獲得に貢献した。さらに、これらの試合での日本のプレーは、WCでの印象的な旅の舞台となり、観客に顕著な足跡を残した。
ドイツを破った日本
2022年ワールドカップ、日本の初戦の相手はドイツだった。ドイツは2014年のワールドカップで優勝したチームだ。試合はアルラヤンのハリファ国際スタジアムで行われた。
ドイツはこの試合で、マヌエル・ノイアー、トーマス・ミュラー、ジャマール・ムシアラ、マリオ・ゲッツェ、イルカイ・ギュンドアンといったベストプレーヤーをフィールドに投入した。前回のサウジアラビア対アルゼンチン戦同様、日本もPKを与えてしまい、33分にドイツに1-0と先制を許してしまう。
しかし、日本はあきらめなかった。後半、交代で入った堂安律と浅野拓磨が試合を変えた。
75分、堂安がリバウンドからゴールを決めた。堂安に続き、浅野も83分にドイツのディフェンスをかわしてゴールを決めた。この2ゴールで日本は勝利を収め、ドイツはこのサプライズに衝撃を受けた。
日本の人々は東京で祝杯をあげ、喜んだ。ドイツは1978年以来、ワールドカップでハーフタイムに先制されて負けたことがなかったからだ。2022年の日本戦は、ドイツにとって初めてハーフタイムでリードを奪ってからの敗戦だった。
日本がスペインを破る
ドイツもさることながら、日本もスペインを破った。スペインは2010年のワールドカップ優勝国であり、世界ランキング7位である。
12月1日の試合前、日本はアルラヤンのアフマド・ビン・アリ・スタジアムでコスタリカに敗れていた。スペインはドイツに引き分け、コスタリカには7-0で勝っていた。スペインは日本よりも有利な状況にあった。
試合開始早々、スペインがゴールを決め、0-1とスペインが有利に試合を進めた。しかし日本は、ドイツ戦の勝利に貢献した堂安が交代で入り、48分にすぐさま同点ゴールを決めて追いついた。
その3分後にはMF田中青が追加点を決めた。ブルーサムライがスペインを2-1で破ったとき、ドイツとの状況は再び起こった。日本はグループEで唯一2勝し、ラウンド16に進出した。
田中のゴールが物議を醸したのは、主審が「ボールはすでにスペインのネット裏のラインを越えた」と言ったからだ。田中は右ひざを使い、スペインのGKウナイ・シモンの背後からボールをそっとネットに叩き込んだ。
主審は、田中のゴールをアシストした三苫薫が、すでにアウトになっていたボールを蹴り返したため、ゴールはカウントされなかったと考えた。そのため、ビデオ・アシスタント・レフェリー（VAR）のフェルナンド・ゲレーロは、判定を下す前に長時間ビデオを見る必要があった。
最終的にゲレーロは、ボールは完全にラインを越えていなかったと述べた。ルールでは、ボールがアウトオブプレーの場合、そのカーブ全体が完全にゴールラインの後ろになければならない。VARのビデオでは、ボールのカーブの一部がまだフィールドの内側に残っていたため、ボールは完全にアウトにはなっていなかった。
一方、ドイツが次のラウンドに進むためには、日本がスペインに負けるか引き分け、コスタリカに勝つ必要があった。コスタリカには4-2で勝利したものの、日本の勝利でカップ戦敗退が決まった。
